Plus d'heures qu'en Allemagne

Les chiffres de l’affichette viennent de la base de données de l’OCDE sur la productivité (nouvel onglet) (Productivity database, données annuelles, extraction du 25 octobre 2026). La mesure retenue, « heures travaillées en moyenne par personne en emploi » (code HRSAV), rapporte le total des heures effectivement travaillées dans l’année au nombre moyen de personnes en emploi : salariés et indépendants, à temps complet comme à temps partiel. Les heures non travaillées, comme les congés, les jours fériés ou les absences, ne sont pas comptées. Un « actif » au sens de l’affichette est donc une personne qui a un emploi ; les chômeurs n’en font pas partie.

En 2025, une personne en emploi a travaillé en moyenne 1 500 heures en France et 1 336 heures en Allemagne. La moyenne de l’Union européenne à 27 est de 1 604 heures, celle de l’ensemble de l’OCDE de 1 687 heures. L’Italie (1 716 heures) et l’Espagne (1 633 heures) sont au-dessus de la France ; les Pays-Bas (1 434 heures) se situent entre la France et l’Allemagne. Pour se repérer, la durée légale du travail à temps complet (nouvel onglet) est en France de 1 607 heures par an. L’écart de 164 heures avec l’Allemagne représente un peu plus d’un mois de travail à temps complet, soit 151,67 heures au sens de la durée légale.

La durée moyenne baisse depuis des décennies dans les deux pays, mais plus vite en Allemagne. En France, elle était de 1 781 heures en 1980 et de 1 544 heures en 2000. En Allemagne, elle était de 1 554 heures en 1991, premier point de la série pour l’Allemagne réunifiée, et de 1 465 heures en 2000. L’écart entre les deux pays est passé d’environ 65 heures en 1991 à 80 heures en 2000, 132 heures en 2019 et 164 heures en 2025.

L’écart tient surtout au temps partiel. Selon Eurostat (enquêtes sur les forces de travail) (nouvel onglet), 29,4 % des personnes en emploi de 15 à 64 ans travaillent à temps partiel en Allemagne en 2025, contre 16,9 % en France et 17,7 % dans l’Union européenne. Parmi les personnes à temps complet de 20 à 64 ans, la durée hebdomadaire habituelle de travail (nouvel onglet) est presque la même dans les deux pays : 39,9 heures en France, 40,3 heures en Allemagne. Tous temps de travail confondus, elle est de 37,2 heures en France et de 35,0 heures en Allemagne.

Rapporté à l’ensemble des habitants, le classement s’inverse. La même base de l’OCDE donne 666 heures travaillées par habitant en France en 2025, contre 734 heures en Allemagne et 783 heures dans l’Union européenne. Une moindre part de la population a un emploi en France : selon Eurostat (nouvel onglet), le taux d’emploi des 15-64 ans est de 69,3 % en France contre 77,2 % en Allemagne, et celui des 55-64 ans de 61,7 % contre 75,3 %. Ce dernier progresse vite en France : il était de 54,5 % en 2019.

La production se partage de la même façon. En 2025, toujours selon l’OCDE (en dollars à parité de pouvoir d’achat, prix courants), le PIB par personne en emploi est plus élevé en France (144 072 dollars) qu’en Allemagne (137 226 dollars), parce que chaque personne en emploi y travaille plus longtemps. Le PIB par heure travaillée (96,1 dollars contre 102,7) et le PIB par habitant (63 974 dollars contre 75 385) sont en revanche plus élevés en Allemagne.

Le chiffre est exact pour ce qu’il mesure : la durée annuelle moyenne de travail de ceux qui ont un emploi. Il ne permet pas de conclure que « les Français travaillent plus que les Allemands ».

• Par habitant, la France travaille moins. En 2025, 666 heures par habitant contre 734 heures en Allemagne (OCDE), parce qu’une moindre part de la population a un emploi, en particulier chez les 55-64 ans (61,7 % contre 75,3 %, Eurostat). Cet argument est exact ; le site doit l’afficher à côté du chiffre de l’affichette.
• L’écart vient surtout du temps partiel. Près de trois personnes en emploi sur dix travaillent à temps partiel en Allemagne, contre une sur six en France. Entre personnes à temps complet, la durée hebdomadaire habituelle est presque la même : 39,9 heures en France, 40,3 heures en Allemagne (Eurostat, 2025). L’affichette ne dit donc pas qu’un salarié à temps complet travaille plus longtemps en France.
• L’OCDE met en garde contre les comparaisons de niveau. Dans la présentation de sa série sur la durée annuelle moyenne du travail, elle écrit que ces données sont destinées à comparer des évolutions dans le temps et qu’elles ne conviennent pas pour comparer entre pays le niveau d’une année donnée, en raison des différences de sources (métadonnées de l’OCDE (nouvel onglet)). Les heures françaises et allemandes sont estimées par chaque pays dans ses comptes nationaux, avec des méthodes proches mais pas identiques.
• D’autres sources donnent d’autres niveaux. L’Insee, qui ne compte que les salariés, trouve une durée annuelle de 1 391 heures en 2025 (comptes nationaux, tableau 6.212 (nouvel onglet)). Ce chiffre ne se compare pas à celui de l’OCDE, qui inclut aussi les indépendants.
• Des heures, pas un effort ni une production. Le nombre d’heures ne mesure ni l’intensité du travail ni ce qu’il produit. Par heure travaillée, le PIB est plus élevé en Allemagne : 102,7 dollars contre 96,1 à parité de pouvoir d’achat (OCDE, 2025).
• Une convention pour les journées. Les 23 journées supposent des journées de 7 heures (35 heures sur cinq jours). Avec des journées de 8 heures, l’écart serait d’un peu plus de 20 journées.
• Des données révisables. Les chiffres de 2025 sont des premières estimations annuelles. En 2024, l’écart était d’environ 168 heures (1 513 heures contre 1 345).