Le recyclage à l'allemande

Le chiffre vient d’Eurostat, l’office statistique de l’Union européenne. C’est l’indicateur « taux de recyclage des déchets municipaux » (tableau cei_wm011 (nouvel onglet), mis à jour le 15 octobre 2026) : la part des déchets municipaux recyclés, compostés ou méthanisés, préparation au réemploi comprise, dans le total des déchets municipaux produits, les deux mesurés en tonnes (définition d’Eurostat (nouvel onglet)). En 2024, ce taux atteint 69,0 %Origine du nombreEurostat, indicateur « Taux de recyclage des déchets municipaux » (tableau cei_wm011, mise à jour du 15/10/2026), Allemagne, année 2024, en % des déchets municipaux produitsVoir la source (nouvel onglet)ec.europa.eu en Allemagne et 45,5 %Origine du nombreEurostat, indicateur « Taux de recyclage des déchets municipaux » (tableau cei_wm011, mise à jour du 15/10/2026), France, année 2024, en % des déchets municipaux produits, valeur marquée « b » (rupture de série)Voir la source (nouvel onglet)ec.europa.eu en France. La moyenne de l’Union européenne est de 49,4 %, une valeur imputée par Eurostat (drapeau « i ») ; l’Italie est à 52,3 % et l’Espagne à 42,5 % (valeur estimée).

Les déchets municipaux ne sont pas seulement ceux des ménages. Ils comprennent aussi les déchets « similaires » des commerces, des bureaux et des services publics, les encombrants, les déchets verts et ceux du nettoyage des rues ; ils excluent les déchets du bâtiment et ceux de l’industrie (métadonnées d’Eurostat (nouvel onglet)). En France, ils représentent 34,5 millions de tonnes en 2024, soit 501 kg par habitant et 1,4 kg par jour. Sur ces 501 kg, 228 kg sont recyclés (111 kg de recyclage des matières, 114 kg de compostage et de méthanisation, 3 kg préparés pour le réemploi), 183 kg sont incinérés, presque entièrement avec récupération d’énergie, et 93 kg partent en décharge (tableau env_wasmun (nouvel onglet)).

L’écart avec l’Allemagne ne vient pas de ce que les Allemands jetteraient moins : ils produisent davantage de déchets municipaux, 616 kg par habitant en 2024. Mais ils en recyclent ou compostent 425 kg, presque deux fois plus qu’un Français, et n’en mettent que 3 kg en décharge. Selon le profil de l’Agence européenne pour l’environnement (AEE) consacré à l’Allemagne (nouvel onglet) (mars 2025), la loi allemande impose depuis 2015 la collecte séparée des biodéchets, du papier, du métal, du plastique et du verre. Le profil consacré à la France (nouvel onglet) recommande d’étendre la collecte séparée, en particulier des biodéchets et des plastiques, et la tarification incitative, qui ne couvrait alors que 9 % de la population française (environ 30 % en Allemagne).

Le taux français progresse lentement : 24,5 % en 2000, 36,0 % en 2010, 40,3 % en 2023 (plusieurs de ces valeurs, dont toutes celles de 2016 à 2023, sont des estimations, drapeau « e »). Le passage à 45,5 % en 2024 coïncide avec une rupture de série signalée par Eurostat, si bien qu’on ne peut pas mesurer la part réelle du progrès ; la hausse porte surtout sur le compostage et la méthanisation, passés de 97 à 114 kg par habitant. Le taux allemand se situe entre 67 % et 71 % depuis 2015 ; la moyenne européenne est passée de 27,3 % en 2000 à 49,4 % en 2024 (série complète (nouvel onglet)).

Parmi les 26 pays de l’Union qui ont une donnée pour 2024 (la Roumanie n’en a pas), la France se classe 14e. L’Allemagne est en tête, devant la Slovénie (62,4 %) et l’Autriche (60,7 %) ; Chypre ferme la marche (15,8 %). La directive-cadre sur les déchets fixe un objectif de 55 % de préparation au réemploi et de recyclage des déchets municipaux en 2025, puis 60 % en 2030 et 65 % en 2035 (Eurostat, « Municipal waste statistics » (nouvel onglet)). Dans son profil de mars 2025, l’AEE jugeait la France « à risque » de manquer l’objectif de 2025 ; en 2024, il lui manquait encore 9,5 points.

Le taux de recyclage est un bon indicateur de l’organisation de la collecte et du tri, mais il se compare avec prudence d’un pays à l’autre et d’une année à l’autre.

• « Déchets ménagers » sur l’affichette, « déchets municipaux » dans la source. Les déchets municipaux d’Eurostat comprennent, en plus des déchets des ménages, les déchets similaires des commerces, des bureaux et des services publics. Les deux notions sont proches mais pas identiques.
• Rupture de série en 2024 pour la France (drapeau « b ») : il ne faut pas comparer 45,5 % (2024) aux 40,3 % de 2023, ni conclure à un bond de 5 points. Les valeurs 2016-2023 sont des estimations (« e »). Au 25 octobre 2026, les notes par pays publiées par Eurostat n’expliquent pas encore cette rupture.
• Valeurs provisoires ou imputées. La moyenne européenne de 2024 (49,4 %) est imputée par Eurostat, la valeur espagnole est estimée et la Roumanie manque. Les chiffres sont révisés : en janvier 2026, Eurostat donnait 48 % et 517 kg par habitant pour l’Union en 2024, contre 49,4 % et 513 kg dans la mise à jour d’octobre 2026.
• Règles de calcul pas encore harmonisées. Depuis l’année de référence 2020, le recyclage doit être mesuré après le tri, refus exclus. L’Allemagne applique ces règles depuis 2020 ; l’AEE notait en mars 2025 qu’on ne savait pas si la France les appliquait déjà. Une partie de l’écart peut donc tenir à la mesure.
• Recycler beaucoup n’est pas produire peu. L’Allemagne produit 616 kg de déchets municipaux par habitant, 115 kg de plus que la France. Le taux de recyclage ne dit rien de la prévention des déchets.
• Incinérer n’est pas recycler. En France, 183 kg par habitant sont incinérés, presque tous avec récupération d’énergie : cela évite la décharge mais ne compte pas comme recyclage. À l’inverse, le compostage et la méthanisation comptent comme recyclage quand le compost ou le digestat est utilisé sur les sols.
• L’objectif de 55 % se vérifie avec les données déclarées au titre de la directive, pas exactement avec cet indicateur. L’AEE indiquait toutefois un écart inférieur à 1 point entre les deux pour la France en 2021 et 2022.