Une espèce sur six menacée

La Liste rouge des espèces menacées en France dresse « un bilan objectif du degré de menace qui pèse sur les espèces indigènes » du territoire, « dans l’Hexagone et dans les Outre-mer », selon l'Office français de la biodiversité (nouvel onglet). Elle applique les critères de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) ; elle est réalisée par le Comité français de l’UICN et l’unité PatriNat (OFB, Muséum national d’histoire naturelle, CNRS, IRD), avec 32 organisations partenaires et plus de 500 experts. Le 29 février 2024, ils ont publié le bilan de seize ans de résultats (nouvel onglet), « depuis le lancement de la Liste rouge nationale en 2008 » : 17 367 espèces évaluéesOrigine du nombreEspèces évaluées en France métropolitaine et en outre-mer depuis 2008 ; une espèce présente dans plusieurs territoires est comptée dans chacun. UICN Comité français et PatriNat, bilan de 16 ans de la Liste rouge nationale, article du 29/02/2024, et plaquette, p. 3Voir la source (nouvel onglet)uicn.fr, 2 903 espèces menacéesOrigine du nombreEspèces menacées, France métropolitaine et outre-mer, même bilan. UICN Comité français, OFB et MNHN, plaquette « 16 ans de résultats » (2024), p. 3 : « 16,7 % des espèces évaluées sont menacées en France »Voir la source (nouvel onglet)uicn.fr et 189 espèces disparues de France, dont certaines éteintes au niveau mondial. Soit 16,7 % d’espèces menacées (plaquette (nouvel onglet), p. 3).

Une espèce est dite « menacée » quand elle est classée « en danger critique », « en danger » ou « vulnérable », trois des onze catégories de l’UICN. Les espèces « quasi menacées », celles dont les données sont insuffisantes et les espèces disparues sont comptées à part. Le risque mesuré est celui de disparaître du territoire évalué (la métropole, la Réunion, la Guyane…), pas forcément de la planète : la liste permet, écrit le Comité français de l’UICN (nouvel onglet), « de déterminer le risque de disparition de notre territoire des espèces végétales et animales qui s’y reproduisent en milieu naturel ou qui y sont régulièrement présentes ».

Le bilan porte sur les animaux et sur les plantes : il résume, selon l’article du 29 février 2024, « 16 années d’évaluations et d’analyses sur la faune et la flore ». La liste se décline en chapitres taxonomiques et géographiques : mammifères, oiseaux, reptiles, poissons, libellules, araignées, mais aussi flore vasculaire (fougères et plantes à fleurs) de métropole et de plusieurs territoires d’outre-mer. Dans le tableau de synthèse des résultats (nouvel onglet), la seule flore vasculaire de métropole compte 4 982 espèces évaluéesOrigine du nombreFlore vasculaire de France métropolitaine (chapitre de décembre 2018) : nombre total d’espèces évaluées, dont 421 menacées. UICN Comité français, OFB et MNHN, tableau de synthèse des résultats de la Liste rouge nationale, 2024, p. 1Voir la source (nouvel onglet)uicn.fr, dont 421 menacées. La première liste de champignons (bolets, lactaires et tricholomes) n’a paru qu’en avril 2024, après ce bilan : le recto écrit donc « espèces animales et végétales ». Aucune des sources consultées ne donne de total pour la seule faune.

Deux règles de comptage pèsent sur le résultat. Une espèce présente dans plusieurs territoires « a été évaluée et comptabilisée dans chacun de ces territoires » (plaquette, p. 3) : les 17 367 espèces sont des évaluations par territoire. Et « plus de 3 200 espèces » sont classées « données insuffisantes » (p. 5) : elles comptent parmi les évaluées, pas parmi les menacées.

Les taux de menace varient beaucoup d’un groupe à l’autre. En métropole, selon les chiffres clés affichés par le Comité français de l’UICN (nouvel onglet), 14 % des mammifères, 24 % des reptiles, 23 % des amphibiens et 32 % des oiseaux nicheurs sont menacés de disparition du territoire, tout comme 19 % des poissons d’eau douce, 28 % des crustacés d’eau douce et 15 % des orchidées (chapitres publiés de 2012 à 2019 pour ces groupes ; celui des reptiles et amphibiens a été révisé en septembre 2026). Les îles d’outre-mer sont plus touchées : plus d’un tiers des oiseaux de la Réunion sont menacés ou ont déjà disparu, et les menaces concernent 15 % des fougères et plantes à fleurs de Guadeloupe, 41 % à la Réunion et 43 % à Mayotte. Pour la métropole seule, le tableau de synthèse publié en août 2024 compte 9 319 espèces évaluéesOrigine du nombreFrance métropolitaine, total des espèces évaluées hors oiseaux hivernants et de passage, tous chapitres (faune, flore vasculaire et, depuis avril 2024, champignons). UICN Comité français, OFB et MNHN, tableau de synthèse des résultats, 2024, p. 1, ligne « Total »Voir la source (nouvel onglet)uicn.fr, dont 1 053 menacées : 11,3 %, moins d’une sur six.

Depuis février 2024 ont paru de nouveaux chapitres : champignons et flore des Kerguelen (avril 2024), flore et lézards de Nouvelle-Calédonie (décembre 2024), perles et mille-pattes chilopodes de métropole (juin 2025), révision des reptiles et amphibiens de l’Hexagone (septembre 2026). Aucun nouveau total national n’a été trouvé : le bilan de février 2024 reste le dernier publié.

Le chiffre décrit un inventaire, pas l’ensemble du vivant, et il mêle des évaluations d’âges différents.

• Des espèces évaluées, pas toutes les espèces. Les 17 367 espèces sont celles que les experts ont évaluées, groupe par groupe ; elles ne forment pas un échantillon représentatif de toutes les espèces de France. Il serait faux d’écrire « 16,7 % des espèces françaises sont menacées » ou « une espèce française sur six ».
• Animales et végétales. Le bilan porte sur « la faune et la flore ». Aucune source consultée ne donne de total pour la seule faune : écrire « espèce animale » serait faux. Les champignons n’y figurent pas encore : leur première liste date d’avril 2024.
• Une sur six, pas plus. 16,7 % est à 0,05 point d’un sixième (16,67 %) : « une sur six » est juste, « plus d’une sur six » le serait de justesse.
• Un bilan cumulé, des chapitres d’âges différents. Le bilan est arrêté en février 2024, mais ses chapitres ont été publiés de 2010 (faune de la Réunion) à 2023 : certaines évaluations ont plus de dix ans. Depuis, de nouveaux chapitres ont paru sans nouveau total national.
• Un comptage par territoire. Une espèce présente dans plusieurs territoires est évaluée et comptée dans chacun d’eux : les « espèces évaluées » sont des évaluations par territoire.
• L’outre-mer pèse lourd. Pour la métropole seule, le tableau de synthèse d’août 2024 donne 11,3 % d’espèces menacées (1 053 sur 9 319, champignons compris), moins d’une sur six. Le taux national est tiré vers le haut par les îles, où la flore est très menacée (41 % à la Réunion, 43 % à Mayotte).
• Des données insuffisantes. Plus de 3 200 espèces sont classées « données insuffisantes » : elles comptent parmi les évaluées sans compter parmi les menacées. Parmi les espèces dont l’état a pu être jugé, la part des menacées dépasse une sur cinq.
• Menacée n’est pas disparue. « Menacée » signifie un risque de disparaître du territoire évalué, pas forcément de la planète. Les 189 espèces disparues sont comptées à part.
• Un ancien compteur encore en ligne. La page de l’OFB sur la Liste rouge affiche toujours un bilan plus ancien et non daté (13 842 espèces évaluées, 2 430 menacées, 187 disparues), antérieur à celui de février 2024 : ne pas le reprendre.
• Ni causes, ni comparaison. Le chiffre ne dit rien des causes des menaces, ni de la situation dans d’autres pays.