Le travail gratuit des aidants

Le Baromètre d’opinion de la Drees (nouvel onglet), service statistique des ministères sociaux, est une enquête annuelle menée depuis 2000 sur les opinions à l’égard de la santé, de la protection sociale et des inégalités. La vague 2025 a été réalisée par Ipsos bva, en face à face, auprès de 4 002 personnes de 18 ans ou plus, du 13 octobre au 18 décembre 2025. L’échantillon a été construit par la méthode des quotas (sexe, âge, profession de la personne de référence, après stratification par région et catégorie d’agglomération) et représente la population vivant en France métropolitaine (note méthodologique d’Ipsos bva pour la Drees, janvier 2026 (nouvel onglet)).

Deux questions portent sur l’aide aux personnes. « Vous personnellement, apportez-vous une aide régulière et bénévole à une personne âgée dépendante vivant chez vous, chez elle ou ailleurs (par exemple en institution...) ? » : 15,4 %Origine du nombreDrees, Baromètre d’opinion 2025, tris à plat pondérés « TAP Complets V2 », onglet 115, question DE07, réponse « Oui », 2025, 18 ans ou plus, France métropolitaineVoir la source (nouvel onglet)data.drees.solidarites-sante.gouv.fr des adultes répondent oui. La même question pour « une personne handicapée » recueille 8,9 %Origine du nombreDrees, Baromètre d’opinion 2025, tris à plat pondérés, onglet 116, question DE07BIS, réponse « Oui », 2025Voir la source (nouvel onglet)data.drees.solidarites-sante.gouv.fr de oui. Une partie des personnes aident les deux : 6,1 % des adultes, d’après les microdonnées de l’enquête (nouvel onglet) (calcul du projet). Au total, 18,1 % des adultes aident au moins une personne âgée dépendante ou une personne handicapée, soit un adulte sur 5,5 (tris à plat pondérés publiés par la Drees (nouvel onglet), onglets 115 à 117).

L’enquête demande ensuite aux aidants combien de temps ils passent à aider chaque semaine, « sans compter les moments de soutien moral » ; la consigne aux enquêteurs précise qu’il s’agit de l’aide totale apportée aux personnes âgées dépendantes ou handicapées. Les réponses se répartissent ainsi : moins d’une heure pour 14,0 % des aidants, entre 1 et 3 heures pour 37,5 %, entre 3 et 9 heures pour 26,5 %, entre 9 et 18 heures pour 6,6 %, plus de 18 heures pour 3,4 % ; 8,9 % répondent qu’ils vivent avec la personne aidée, sans donner de durée, et 3,0 % ne savent pas (onglet 117, question DE08).

Qui sont ces aidants ? D’après les microdonnées pondérées (calcul du projet), 43,8 % n’ont pas d’emploi : 29,7 % sont retraités ou préretraités, 6,3 % n’exercent aucune activité professionnelle, 4,0 % sont étudiants et 3,8 % cherchent un emploi. Les autres travaillent, à temps plein (46,9 %), à temps partiel (7,5 %) ou de façon intermittente (1,8 %).

Rapportée aux 53,2 millions d’adultes de France métropolitaine au 1er janvier 2025 (Eurostat (nouvel onglet)), la part de 18,1 % correspond à environ 9,6 millions d’aidants. En prenant pour chaque tranche de temps sa borne basse, et zéro heure quand la durée n’est pas donnée, chaque aidant consacre en moyenne au moins 2,4 heures par semaine à l’aide : au moins 22,9 millions d’heures par semaine pour l’ensemble, l’équivalent de 654 000 emplois à 35 heures. L’affichette retient, par prudence, « au moins 600 000 » (voir le calcul). Avec le milieu de chaque tranche, on arriverait à environ 1,1 million d’emplois à temps plein.

Ce travail ne passe par aucun marché et n’apparaît donc dans aucune fiche de paie. Il est pourtant fourni pour une large part par des personnes que l’on range parmi « ceux qui ne travaillent pas » : plus de quatre aidants sur dix sont retraités, étudiants, chômeurs ou sans activité professionnelle.

L’ordre de grandeur est solide et volontairement prudent, mais les 600 000 emplois sont un calcul du projet, pas un chiffre publié par la Drees.

• Un calcul du projet. La Drees publie les réponses pondérées. Le nombre d’aidants, les heures et l’équivalent en emplois sont calculés ici à partir de ces réponses et de la population d’Eurostat : c’est une estimation, d’où le « au moins » du recto.
• Une enquête par quotas et déclarative. 4 002 personnes interrogées, dont 717 aidants ; les réponses ne sont pas vérifiées. L’intervalle de confiance de l’étape 8 est calculé comme pour un tirage aléatoire : pour un échantillon par quotas, ce n’est qu’un repère, ce qui justifie la marge supplémentaire retenue (16,7 %).
• Une mesure qui varie d’une année à l’autre. Dans le même baromètre, la part des adultes qui aident une personne âgée dépendante était de 13,9 % en 2023, 15,0 % en 2024 et 15,4 % en 2025 (onglet 115). L’affichette ne dit rien de l’évolution.
• Un temps d’aide sous-estimé à dessein. Chaque tranche est comptée à sa borne basse ; « moins d’une heure » compte zéro ; les 8,9 % d’aidants qui vivent avec la personne aidée sont comptés à zéro heure ; « plus de 18 heures » compte 18 heures ; le soutien moral est exclu par la question elle-même. Le vrai total est très probablement plus élevé : avec le milieu des tranches, on passe à environ 1,1 million d’emplois.
• Une conversion conventionnelle. Diviser des heures par 35 donne une échelle, pas des postes à pourvoir : une heure d’aide bénévole n’est pas forcément une heure de travail professionnel, et le recto dit « l’équivalent ». Le calcul ne tient pas compte des congés des salariés, ce qui va lui aussi dans le sens de la prudence.
• « Une personne », pas « un proche ». Les questions portent sur une personne âgée dépendante ou une personne handicapée, vivant ou non avec l’enquêté, sans préciser s’il s’agit d’un parent. Écrire « une personne », pas « un proche ».
• Le champ. Personnes de 18 ans ou plus vivant en France métropolitaine : ni les mineurs qui aident, ni l’outre-mer ne sont comptés.
• Les aidants sans emploi sont surtout des retraités. Sur les 43,8 % d’aidants sans emploi, 29,7 points sont des retraités et 3,8 points des chômeurs : ne pas écrire que les aidants sont « des chômeurs ».
• Cohérence avec une autre source. L’enquête Vie quotidienne et santé de la Drees comptait 9,3 millions de proches aidants en 2021, dont 8,8 millions d’adultes et 0,5 million de mineurs de 5 ans ou plus, avec une autre méthode et une définition différente (Études et Résultats n° 1255, février 2023 (nouvel onglet)) : les 9,6 millions d’adultes estimés ici sont du même ordre de grandeur que ces 8,8 millions. Cette enquête est trop ancienne pour l’affichette.