La chaleur tue plus que la route

Selon le bulletin « Chaleur et santé. Bilan de l’été 2025 » (nouvel onglet) de Santé publique France (édition France hexagonale, 26 février 2026 ; page de présentation (nouvel onglet)), « plus de 5 700 décès sont attribuables à une exposition de la population à la chaleur » pendant la période de surveillance, du 1er juin au 15 septembre 2025 : 5 722Origine du nombreDécès toutes causes attribuables à la chaleur, tous âges, du 1er juin au 15 septembre 2025, intervalle de confiance à 95 % de 5 026 à 6 116. Santé publique France, « Chaleur et santé. Bilan de l’été 2025 », édition France hexagonale (26/02/2026), tableau 3, p. 10Voir la source (nouvel onglet)santepubliquefrance.fr précisément, avec un intervalle de confiance à 95 % de 5 026 à 6 116. C’est 3,4 % des décès observés sur la période. Pendant les seuls épisodes de canicule, 1 918 décès sont attribuables à la chaleur, 12,4 % de la mortalité de ces jours-là. Près des trois quarts des décès attribuables (4 237) concernent des personnes de 75 ans et plus (p. 2 et 10).

Ce n’est pas un décompte de certificats de décès. Santé publique France modélise la relation entre la chaleur et la mortalité toutes causes à partir des décès observés de 2014 à 2022, en tenant compte des effets différés de la chaleur plusieurs jours après un épisode, puis estime après coup combien de décès de l’été lui sont dus (p. 8). Le Haut Conseil pour le climat reprend ce chiffre dans son rapport annuel 2026 (nouvel onglet) (p. 97) et précise que ces décès touchent « pour un quart des personnes de moins de 75 ans ».

L’été 2025 est le troisième plus chaud depuis 1900 selon Météo-France, cité par Santé publique France, avec 1,9 °C de plus que la normale 1991-2020 ; quatre épisodes de canicule ont touché 69 départements, soit 80 % de la population (p. 1-2). Le bilan varie fortement d’un été à l’autre : 3 354 décès attribuables à la chaleur en 2017, 4 166 en 2018, 4 441 en 2019, 4 329 en 2020, 1 927 en 2021, 6 969 en 2022, 5 167 en 2023, 3 711 en 2024 et 5 722 en 2025, près de 40 000 en neuf étés (tableau 4, p. 11). Chaque année, la chaleur représente de 1 à 4 % de la mortalité estivale (p. 10).

En face, l’Observatoire national interministériel de la sécurité routière (ONISR) compte, dans son bilan 2025 (nouvel onglet) (résultats définitifs, page publiée le 29 mai 2026), 3 263 personnes décédéesOrigine du nombrePersonnes décédées sur les routes de France métropolitaine en 2025, 70 de plus qu’en 2024 (+2,2 %). ONISR, « Bilan 2025 de la sécurité routière », résultats définitifs, page publiée le 29/05/2026Voir la source (nouvel onglet)onisr.securite-routiere.gouv.fr sur les routes de France métropolitaine en 2025, 70 de plus qu’en 2024 (+2,2 %) ; 247 000 personnes ont été blessées, dont 16 800 gravement. Avec l’outre-mer, 3 515 personnes sont mortes sur les routes (chiffres clés (nouvel onglet)).

Sur le même territoire, la chaleur a donc fait en un seul été 1,75 fois plus de morts que la route en un an. Ramené au jour, l’écart est plus net : 53 décès attribuables à la chaleur par jour de surveillance, contre 9 morts de la route par jour. Même la moyenne des étés 2017 à 2025, 4 421 décès attribuables, dépasse le bilan routier de 2025.

La comparaison rapproche une estimation statistique et un décompte, sur des durées volontairement différentes. L’ordre de grandeur est solide ; le chiffre exact ne l’est pas.

• Une estimation, pas un décompte. Les décès « attribuables » sont estimés par un modèle : aucun certificat ne porte « mort de la chaleur » pour chacun d’eux. L’estimation a une marge (de 5 026 à 6 116) ; même la borne basse dépasse d’une fois et demie le bilan de la route.
• Tout l’été, pas seulement les canicules. Les 5 722 décès couvrent toute la période du 1er juin au 15 septembre ; les canicules n’en comptent que 1 918.
• Pas tous dus au changement climatique. Santé publique France estime l’effet de la chaleur, pas la part de cette chaleur due au réchauffement. Le recto ne dit pas que ces morts sont causées par le changement climatique.
• Un été très chaud. 2025 est le troisième été le plus chaud depuis 1900 ; 5 700 n’est pas une moyenne. Les étés varient de 1 927 décès attribuables (2021) à 6 969 (2022). La moyenne des neuf derniers étés (4 421) et l’été 2024 (3 711) restent au-dessus de la route.
• Des durées différentes. Trois mois et demi de chaleur contre douze mois de route : c’est le sens du recto.
• Le même territoire. Le bulletin de Santé publique France porte sur la France hexagonale, l’ONISR sur la France métropolitaine : l’outre-mer est exclu des deux côtés (252 morts de la route outre-mer en 2025). Le Haut Conseil pour le climat écrit « en France », mais cite le bulletin hexagonal.
• Des victimes différentes. Près des trois quarts des décès attribuables à la chaleur concernent des personnes de 75 ans et plus, souvent fragiles ; 77 % des morts de la route sont des hommes, et les 18-24 ans sont les plus exposés (96 tués par million d’habitants). Les deux risques ne pèsent pas sur les mêmes personnes, et le chiffre ne dit rien des années de vie perdues.
• Un autre indicateur, à ne pas confondre. Santé publique France publie aussi un « excès de mortalité » pendant les seuls jours de canicule (959 décès en 2025) ; il ne se compare pas aux 5 722 (p. 8).